想象一下这样的塑料：比普通塑料更坚硬，不易燃，甚至具有自我修复的特性。而且，它可以在室温下在水中生产，非常节能，不需要有毒溶剂。在硬化之前，你可以将它塑造成任何形状。在成型后，也可以通过加水，随时重塑形状，并根据需求再回收利用。
事实上，早在2016年，德国康斯坦茨化学家Helmut Clfen领导的研究小组提出了这样一种材料——矿物塑料。尽管这种塑料以其新颖的制造工艺和优异的材料性能引起了工业界的极大兴趣，但仍然有一个关键的缺点：由于其化学成分，它很难被生物降解。
如今，该研究小组终于解决了这一缺陷，关键在于换了一种成分。
“以前，我们使用聚丙烯酸来生产矿物塑料。从化学上讲，这种酸与聚乙烯具有相同的主链，而聚乙烯由于难以生物降解，会对环境造成重大问题，”Clfen解释道。
因此，由Clfen领导的研究小组开始寻找一种替代的基本构件，以开发一种与环境兼容的矿物塑料，同时保留原始材料的迷人特性。现在，他们找到了他们要找的东西。最新研究成果已于近期发表在了“Small Methods”杂志上。
他们现在使用的是聚谷氨酸，而不是聚丙烯酸等以石油为基础的原料。这种天然生物聚合物很容易大量获得，甚至可以可持续地获得，例如利用微生物进行生物技术生产。而且，环境中已经存在的多种微生物可以降解聚谷氨酸。
Clfen说：“我们的新矿物塑料与之前的矿物塑料具有相同的积极特性，但具有决定性的优势，即它的基本组成部分——聚谷氨酸，可以在微生物的帮助下生产，并且是完全可生物降解的。”
在降解实验中，生物学家最终证明，例如，在森林土壤中发现的微生物在几天后就可以开始代谢矿物塑料。仅仅32天后，微生物就完全降解了塑料。
因此，研究人员实际上已经成功地使矿物塑料具有所有积极的材料特性，现在也是可持续的和可生物降解的。
文章来源：财联社
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