塑料污染是指环境中塑料制品的累积，令野生动物的栖息地受到破坏，甚至对人类产生负面影响。塑料污染有很多不同的种类和形式，影响陆地、水域及海洋。
近日，莱斯特大学地理、地质和环境学院的研究员Robert Newbould和Mick Whelan教授进行了一项研究。研究发现，尺寸超过5毫米的塑料垃圾河流系统中的移动速度比以前认为的要慢得多，平均速度低于每小时0.01公里，并且可以长时间滞留在河流中。
在实验过程中，研究人员追踪了90个样本塑料瓶“示踪器”，这些示踪器被释放到莱斯特威斯托附近的索尔河中。研究结果发现，平均而言，每个示踪器在24小时内的行进距离为231米，记录的最远距离还低于1.1公里。
Newbould说：“塑料瓶在河流中移动的如此慢，这令我们非常惊讶。河流中的塑料终有一天会流向海洋，我们现在已经普遍认识到海洋被塑料污染的危害性。但是，它的主要源头—河流系统塑料污染，似乎受到的关注不够。”
他表示，河流污染如果不能消除，会对人类生活造成直接的不利影响。政府应该采取措施，有针对性地干预生产塑料产品。
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