塑料的优点是显而易见的，它具有制造成本低；大部分塑料的抗腐蚀能力强，不与酸、碱发生反应；耐用、防水、质轻；易塑造等优点。
我们常说的白色污染，大部分塑料一次性消费塑料制品，譬如：一次性塑料袋、塑料吸管、塑料泡沫等，这些塑料制品丢弃后回收再制造成本太大，所以基本不会做回收处理，目前对于这些塑料垃圾的处理是焚烧或者掩埋，塑料容易燃烧，燃烧时产生有毒气体；塑料由于物理化学结构稳定、在自然环境中可能数十至数百年不会被分解。塑料在土壤中完全被微生物同化,降解成CO2和水实现无机矿化,可能需要200-400年时间,从而造成在环境中的积累。
但是，目前大部分塑料产品是可回收再利用的，譬如重庆正茂环保科技有限公司生产的环卫垃圾桶、塑料托盘、塑料储罐、塑料水塔、周转箱、塑料筐、塑料桶、塑料船等大件产品，均采用低密度聚乙烯（LDPE）和线性低密度聚乙烯（LLDPE）其次是高密度聚乙烯（HDPE）、聚丙烯（PP）等原料，废弃后都是可以经过有资质的工厂简单的回收加工，再制造生产使用的，基本不会给环境造成污染。
环卫垃圾桶
可降解塑料是指使用后在特定自然环境条件下能降解成对环境无害的物质，是一大类降解材料的总称。可降解塑料最先出现于上世纪60年代，中间经历过与传统塑料混合的发展阶段、通过光热条件降解的阶段，以及通过微生物酶促反应降解的阶段。可降解塑料与传统塑料（例如聚乙烯、聚丙烯）混合的材料，只能使传统塑料更易崩解成细小碎片，产生更多的微塑料污染环境，因此不能被认为是可降解的。
其实人们常存在一个认识误区：可降解塑料可以在任何自然环境中降解。实际上，可降解塑料只有进入特定环境中才具有降解特性，并非在任何自然条件下都可降解。
不同的可降解塑料，可以在堆肥、土壤掩埋、淡水等条件下实现塑料降解。但相较于土壤环境，海洋环境存在高盐分、低微生物密度的特点，那些在陆地上可以利用微生物酶促反应降解的塑料制品，往往在海洋环境中就会降解失效。
塑料储罐
研究表明，目前可降解塑料和其他垃圾混合进入垃圾焚烧、填埋设施，实际上与传统塑料相比不仅没有环境优势，而且可降解塑料价格昂贵，总体来看成本效益极低。
在焚烧情况下，可降解塑料虽然存在可以生物降解的化学结构，但与传统塑料元素组成区别不大，焚烧之后的碳排放效应和综合环境影响比较接近。在填埋情况下，可降解塑料的生物降解特性，使之进入填埋设施后的碳排放高于传统塑料，综合环境影响会显著高于传统塑料。例如，由于填埋气燃烧排空、填埋场逸散直排甲烷等因素，1千克聚乳酸在填埋设施的CO2排放当量为3.1千克，超出传统塑料焚烧的CO2排放当量约35%。
在生活消费领域使用可降解塑料（袋），废弃后进入厨余垃圾处理设施，是被当前许多企业和专家积极推动作为解决塑料污染问题的可行性方法。其依据是，厨余处理设施采用生物处理技术，可以将可降解塑料有效利用转化为肥料或燃气。而且可降解塑料经过厨余处理设施处理后的综合环境影响，大约为焚烧设施的30%、填埋设施的15%。
可降解与普通垃圾袋价格对比
然而，现实情况却与此相反，被送往厨余垃圾处理设施的可降解塑料，根本不会进入设施的发酵环节。绝大多数设施的预处理，会通过多道分选工序剔除塑料制品形状的杂质，最终进入生物质发酵系统中的剩余可降解塑料制品实际少于5%。
清华大学现场调研表明，目前进入工业堆肥、厌氧发酵等生物质处理设施的可降解塑料，绝大多数与传统塑料一样，也会被作为杂质由设备分拣出，进入不了最终的生物质降解发酵环节，无法实现其降解特性的环境优势。
从回收再生环节来看，由于世界各国当前都尚未建成单独回收可降解塑料的设施，而可降解塑料和传统塑料在外观、颜色上都区别很小，难以通过色选机、浮选机、机械分选机等实现有效分选。由于做不到可降解塑料与传统塑料的分类回收，混有可降解塑料的塑料再生制品，其再生价值会降低20%以上。由此来看，大规模使用可降解塑料使之混入现有塑料回收再生体系反而是有害的，降低了塑料制品循环利用效率。
