近日，据CNET报道，科学家第一次在南极洲的雪样中发现了微塑料的存在。据悉，科学家曾在该地区的深海沉积物、海洋沉积物、海洋和地表水中发现了微塑料，但在雪样中发现微塑料这还是首次，这可能意味着微塑料正在破坏生态环境。
微塑料指的是直径小于5毫米的塑料碎片和颗粒，主要由塑料垃圾降解形成。微塑料的颗粒非常小，用肉眼难以分辨，在人体内科学家也曾发现过微塑料的存在。
南极洲一直被科研人员称为地球上“最干净”的地方，为了确认微塑料在南极洲的分布情况，研究人员在2019年11月30日至12月2日期间从南极洲罗斯岛各处收集了19个样本。结果发现，在所有的样本中科学家都发现了微塑料的存在，19个野外样本中共有109个颗粒被确认。尤其是紧邻罗斯岛的科学基地、斯科特基地和南极洲最大的麦克默多站，微塑料的密度几乎高出 3 倍。
此外，这项研究还证明，当微塑料出现在高山或极地地区的冰雪上时，可能会加速冰冻圈的融化。生活在南极周围的生物也有可能会摄入微塑料，以南极磷虾为例，如果南极磷虾摄入了过量的微塑料，以磷虾为食的众多海洋生物也会受到影响。微塑料污染也在影响企鹅的生存环境，预测到2100年，帝企鹅的数量将减少81%。
科学家表示，南极的微塑料来源可能是被风吹过来的，它们可能已经在空气中传播了数千公里，需要引起注意。
